Mijn oma zaliger had haar hart verloren aan de Belgische Kust. Dat hart vond ze terug in Blankenberge toen ze verliefd werd op een appartement op de dijk.
Het appartement had drie slaapkamers en wel twee badkamers, maar wat mij is bijgebleven is het enorme terras. We snoven er de zilte zeelucht op en schoten met propjes naar overvliegende zeemeeuwen. Het uitzicht was ronduit fenomenaal: vlak aan de haven met onder ons de vuurtoren, de pier en het strand van Blankenberge. Bij goed weer ontwaarden we Wenduine – en in 1986 de gekapseisde Herald of Free Enterprise.
Toen Westtoer #teamMamaExpert vroeg wat haar favoriete stad aan zee is, moesten wij dus niet lang nadenken. Blankenberge voor ons graag, omdat daar toch onze kinderlijke herinneringen liggen. In dit artikel neem ik je mee langs de korrelige foto’s van mijn jeugd. Waar is het goed vertoeven met kinderen tot zes jaar?
De dijk van Blankenberge
Ondertussen ligt onze mater familias zo’n dertig jaar onder de zoden, maar haar liefde voor Blankenberge heeft ze aan ons door gegeven. Van zodra wij deze kuststad binnen rijden, maken wij tijd voor een wandeling over de dijk. Die dijk bruist van het leven (het is dan ook hoogseizoen). Het is een allegaartje aan gebronsde torso’s, flipfloppende slippers en fluobadkleding en in de lucht hangt de zoete geur van zonnecrème.
Onze kinderen worden om de haverklap afgeleid – door Brusselse wafels met slagroom, de opblaasbare flamingo’s en emmertjes en schepjes in de toeristenwinkeltjes en door de friscoman. Die roept over het strand dat ie ze bij heeft, de ijsjes en de boules des Berlin uit mijn jeugd. FRISCOOOOOH!
Blankenberge was vroeger een stuk stiller, meen ik me te herinneren.
Als kind vingen we krabben, verkochten strandbloemen, speelden met de jokari en als we heel braaf waren, trakteerde onze grootvader op pannenkoeken in hun vaste stamtearoom. Hadden we pech, moesten we mee wandelen naar Wenduine (een rotend, want toen bestond het overzetbootje nog niet).
Nu sluiten we vrijwel meteen een deal met onze kinderen: wij de strandbar, zij de speeltuin die er tegenwoordig bij hoort. Met de tenen in het zand en zicht op het water een cocktail of twee (olé, olé); kan alleen maar in Blankenberge.
Wij zaten een hele middag in Salito Beach, maar er zijn nog talrijke andere strandbars in Blankenberge. 
TOPTIP: Eigenlijk zag mijn dochter ze het eerst! De Baby’s van David Cerny, die over de gevel van het Casino kruipen. Ze maken deel uit van het beeldenpark van Beaufort, samen met Saltimbanque van Folkert De Jong.
Op deze pagina vind je alle info over Beaufort 2018, waarvan enkele kunstwerken permanent blijven staan. Je kan ze dus het hele jaar door ontdekken. 
Sea Life
Toegegeven, Sea Life, geopend in 1995 maakt geen deel uit van mijn kindertijd. Ik heb het wel in al zijn fases mee gemaakt. Van een oud en uitgeleefd gebouw met betonnen zwembaden voor de zeehonden naar wat het nu is – meer dan 250 aquaria en een heuse haaientunnel.
Best jammer dat de zeehondenshow afgelast wordt, wel zo koosjer dat we een fikse korting krijgen op de toegangsprijs én een drankje. Er valt gelukkig genoeg te beleven voor de rest; mijn kinderen waren weg van de mini-zeepaardjes (Sea Life heeft een kweekprogramma’s voor deze diertjes) en van het educatieve moment, waarbij ze zeesterren en anemonen mogen aanraken. Ook de sidderroggen en de Noordzeehaaitjes gooien hoge ogen.
Website van Sea Life
Tips van lezers van MamaExpert
- Goolfy Blacklight Minigolf
- Zwemmen in het Noordzeebad
- Bowl Inn
- Zin in een fietstochtje? Volg de knooppunten via hier
- Gekke fietsen huren bij de Lustige Velodroom
Andere tips uit mijn jeugd
- Ga mini-golfen in het Leopoldpark. Dat bestaat al zo lang als ik me kan herinneren. (4,5 euro per persoon per spelletje). Heel erg vintage.
- Huur een go-cart. Met het hele gezin of alleen voor de kinderen. Er is ook een Kinderautodroom, waar ze kunnen racen op een echte racebaan. In in mijne tijd bestonden die nog niet (denk ik), maar wij hadden – vlak over ons appartement – iets soortgelijks.
- Eet stoverij met Blankenbergse kokkeneute (een Blankenbergs biertje) in restaurant Seasons op het nostalgische Manitobaplein. We aten er lekker en werden verwend door het leuke personeel. Kindermenu aanwezig. Het Manitobaplein ligt overigens pal in de winkelbuurt van Blankenberge. De winkels zijn er open op zondag.
- Als je de Sint Antoniuskerk tegenkomt, zeg dan ’s ‘hi’. Op devote zondagvoormiddagen versleet ik er mijn broek op de harde kerkbanken. Mijn grootouders waren Katholiek. Ik niet.
- Ga reptielen en amfibieën spotten in het Serpentarium: niet heel erg groot, maar wel tof. Mooi om een uurtje zoet te zijn.
- De Belgium Pier is een 350 meter lange wandelbrug die je leidt naar het monumentale ronde gebouw, wat vroeger een onderdeel was van het teloor gegane Melipark. Nu huist er een gezellige taverne en een tentoonstellingsruimte.
MamaExpert logeerde in..
#teamMamaExpert logeerde in Floreal Blankenberge, vlak over Sea Life. Degelijk low-budget hotel op wandelafstand van de zee en van de dijk van Blankenberge. Nette kamers met ontbijt, badkamer met douche en apart toilet. Pluspunt is het animatieprogramma voor de jeugd. Niet echt heel erg gezellig , maar gezien de prijs en de ligging ideaal voor een langere stay.
Floreal Blankenberge: Koning Albertlaan 59 – B 8370 Blankenberge
Website van Floreal
Q: Welke activiteiten kan jij aanraden voor kinderen tot zes jaar, als je in Blankenberge bent?
