Heel lang geleden ben ik in Thailand geweest. Prachtig land, overvriendelijke bevolking, drie weken een geweldige ervaring. Thailand did it; Azië staat voorgoed op het to do-lijstje van #teamMamaExpert. Vietnam is een optie bijvoorbeeld, omdat er in Thailand ook een bezoek aan de River Kwai op het programma stond met de beroemde brug. En Vietnam is natuurlijk, jammer genoeg, het toneel geweest van die Vietnamoorlog. Wat moet je weten als je door Vietnam reist met een baby, peuter of kleuter?
Veelzijdig Vietnam voor kinderen
Vietnam staat bekend als één van de meest veelzijdige bestemmingen in Azië. Er is de natuur met de mooie berggebieden, de rijstvelden, de enorme Mekong Delta en het karstgebergte. Ook de rijke geschiedenis met Chinese en Franskoloniale invloeden, de vrouwen met de typische klederdracht, Vietnam’s tempels en pagodes, de supervriendelijke mensen, de bijzondere sfeer in de steden en (jammer genoeg) de Amerikaanse oorlog van 1955 tot 1975 zullen indruk maken op jou en je familie. Ook voor kinderen valt er heel wat te beleven en niet alleen op de talrijke heerlijke stranden.
Toch ligt voor vele families Vietnam niet voor de hand als toeristische bestemming. Hiervoor zit de visumplicht wellicht voor een stuk tussen. Die is namelijk zoals de relativiteitstheorie van Einstein – behoorlijk moeilijk te volgen.
Lees hier alles wat je moet weten over de visumplicht!
EDIT maart 2019: Dit artikel dateert van 2017. Ondertussen is er veel veranderd wat de aanvraag van een visum voor Vietnam betreft. Lees daarom zeker dit artikel als je wil afreizen met kinderen naar Vietnam!
Het visum Vietnam
Zo was de situatie in 2017.
Voor reizen naar Vietnam heb je naast je paspoort een visum Vietnam nodig, voordat je het land mag betreden. (‘Visum on arrival Vietnam’). Ook kinderen en baby’s die hun eigen paspoort hebben, hebben een visum Vietnam nodig. Staat je kind bijgeschreven in het paspoort van de ouder, dan hoeft dat niet.
Om het allemaal nog ingewikkelder te maken is er een visum on arrival met autorisatiebrief nodig. Dat wil concreet zeggen dat je de documenten die je in België aanvraagt, moet meenemen om op de luchthaven in Vietnam om daar je visum Vietnam af te halen. Bij de douane aldaar dien je nog de stamping fee te voldoen.
Voor Vietnam zijn er ook verschillende soorten visa. Eerst moet je beslissen of je een visum wilt voor 1 maand of 3 maanden. Vervolgens kan je kiezen tussen een single entry of een multiple entry visum. Dat betekent dat je slechts eenmaal binnen de gekozen periode het land binnen en buiten kan (single entry) of meermaals in Vietnam aankomt en het land weer verlaat (multiple entry).
Kan je nog volgen?
Nee? Komt er nog ’s bij dat je het visum Vietnam zijn niet meer op de Vietnamese ambassade in Brussel kan aanvragen. Daarnaast kan je de visums ook niet meer kopen bij aankomst op het vliegveld. Dus het ligt voor de hand dat sommige toeristen Vietnam links laten liggen als mogelijke reisbestemming.
EDIT maart 2019
Sinds januari 2018 kunnen reizigers met de Nederlandse of Belgische nationaliteit het visum Vietnam aanvragen. Dit visum wordt al voor vertrek gekeurd en toegekend. Reizigers kunnen daardoor na aankomst de wachtrij voor het betalen van de stamping fee voorbij lopen. Alle kosten zijn al inbegrepen in de totaalprijs à €39,95 per persoon. Het e-visum is daardoor goedkoper, eenvoudiger aan te vragen en bespaart tijd op het vliegveld, ten opzichte van het oude visum on arrival.
Veel visumbureaus adverteren nog steeds met het visa on arrival, terwijl de Vietnamese ambassade deze methode sterk afraadt. Het visum on arrival was tot vorig jaar onder Nederlandse en Belgische toeristen, de meest gebruikte methode om Vietnam in te reizen. Hierbij moest voor vertrek een approval letter worden gekocht voor ongeveer €20 en op het vliegveld in Vietnam een stamping fee van $25 tot 50 worden betaald. De ambassade kan niet langer garanderen dat reizigers met het visa on arrival probleemloos voorbij de paspoortcontrole komen.
Opgelet: Veel visumbureaus zeggen het visum Vietnam te kunnen regelen, terwijl ze alleen een approval letter voor het visa on arrival leveren. Hierdoor moet je na aankomst in Vietnam alsnog in de rij staan en extra kosten betalen. Maak dus gebruik van het visum voor Vietnam op deze website.
Wat je moet weten over Vietnam
- De bevolking van Vietnam is gek op kinderen en ze zullen jullie over het algemeen hartelijk ontvangen. Kinderen zijn welkom in de hotels en in restaurants, al is er niet altijd een kinderstoel of kindermenu aanwezig. Doorgaans kan je naast de traditionele Vietnamese gerechten gemakkelijk hamburgers en frietjes bestellen voor je kinderen. De lokale keuken is overigens niet al te pittig, dus ideaal voor kinderen.
- Om het reizen met kinderen comfortabel te houden kun je het beste bepaalde afstanden per vliegtuig overbruggen. Hierdoor kun je de reisafstanden per auto (met chauffeur) beperkt houden. Ook de trein nemen is naar verluidt ongelofelijk mooi; prachtige uitzichten terwijl je door de bergpassen rijdt.
- Rondreizen in Vietnam met kinderen is echt goedkoop. Zeker als je kiest voor verblijven in meer basic guesthouses, gerund door Vietnamese families, kom je met een beperkt budget best wel ver. Natuurlijk kun je het luxer maken, want er zijn genoeg mooie hotels!
- Frisdrank zonder koolzuur is lastiger verkrijgbaar. Sla dus geregeld een voorraad in, als je deze drankjes zou tegenkomen. Flessen drinkwater zijn altijd verkrijgbaar.
- Het is overal in Zuidoost-Azië aangeraden geen water uit de kraan te drinken. Ook voor je kinderen heel erg belangrijk. Koop (afgesloten!) flesjes mineraalwater in de westerse supermarkten, in elke grote stad te vinden. Let wel: In veel Vietnamese producten zit suiker toegevoegd.
- In de grote steden zijn meerdere internationale ziekenhuizen en klinieken met zowel lokale als internationale artsen. Er zijn altijd verpleegkundigen en artsen aanwezig die Engels spreken. Let wel dat je voor Vietnam inentingen nodig hebt. Aangeraden door de Wereld Gezondheidsorganisatie worden vaccinaties aangeraden tegen difterie, tetanus, polio (samen met DTP) en hepatitis A. Indien je bepaalde kinderziektes zoals mazelen, bof, rode hond en waterpokken niet gehad hebt, kan het zijn dat hiervoor ook een vaccinatie wordt gegeven. Vraag raad aan je huisarts!
Niet te missen in Vietnam
- Vietnam heeft een grote evolutie doorgemaakt in het toerisme. Families kunnen er veilig reizen en malaria komen in de meeste delen van het land niet voor. Aangeraden wordt om wel beschermende maatregelen te nemen tegen de muggen.
- Een grote aanrader is Halong Bay met in zee het beroemde karstgebergte; net alsof je door een schilderij vaart als je daar een Chinese jonk huurt.
- Ook Hanoi is een geweldige stad, bekend om zijn waterpoppentheater en de hele leuke fietstaxi’s om het één en ander te verkennen.
- Uiteraard mag een bezoek aan de Mekong Delta niet ontbreken. Vooral de drijvende markten zijn een aanrader.
- Met kinderen die al wat ouder zijn, kan je de Amerikaanse oorlog nog ‘voelen’ op China Beach, een populaire bestemming onder families.
Op zoek naar algemene tips over visumplicht? Lees dit artikel!
Leestip: Dichtbijvakantie met kinderen: 5 zonnige topbestemmingen in Frankrijk op minder dan 5,5 uur treinen
Ben jij al eens in Vietnam geweest met je kinderen? Ik hoor graag je tips!
