De Ardèche – vijftien impressies

Wij zijn net terug. Van de Ardèche. Elf heerlijk lange dagen hebben we er gezeten. Een vakantie in vijftien impressies. Dit artikel is de ‘homepage’ van een SummerBar-reeks* over onze zomerreis naar de Franse streek, Ardèche.
1 | Vers ananassap is absoluut niet zoet. Ik heb mezelf dus jaren wat wijsgemaakt – er ging ‘in den tijd’ een hoax rond dat ananassap zou verslanken. Tijdens het uitgaan liters achterover geslagen. Helaas zat dat dus tjokvol suiker, want de smaak van het versgeperst sapje, gedronken op een Frans terrasje is eigenlijk gewoon vlak werd geserveerd met een bus suiker. Die ik niet gebruikte. Onze kinderen dronken veel water. Dat moet ook, want het is een erg ‘dorstig’ klimaat.
2| Het leven is goedkoop in de Ardèche ! Dat komt omdat de BTW of de TVA laag is en verschillend wordt berekend naargelang het produkt. 5,50% BTW op levensnoodzakelijke produkten zoals boter, melk en brood. 10 % in de horeca en een kleine 20% op alcohol en luxe-produkten zoals Elsève shampoo. Een Belg betaalt bijna overal 21% BTW op – dat scheelt m toch in de portomonnee.

3| Franse chansons klinken altijd beter op een zonovergoten terras. Platanen voor de noodzakelijke schaduw, Pastis of een goed plaatselijk wijntje voor de droge lever.

4| Het plaatselijke brood wordt nooit voorgesneden. Je moet zelf aan de slag met een goed broodmes en de homp. Daar staat tegenover dat het brood smaakvol en voedzaam is. Dat is dan uitgezonderd het Franse stokbrood – dat vind ik maagvullerij.

5| Wil je de plaatselijke gewoontes leren kennen, is de wekelijkse markt een aanrader. Een festijn van geuren en kleuren. Leuk voor kinderen ook.

Alle Ardechiaans voedsel staat er opgestapeld en de lavendelolien zijn er betaalbaar. Bij ons is het onhygiënisch, in de Ardèche nemen consumenten hun eigen fruit en groenten om ze daarna te laten afrekenen bij de verkoper. Alles wat je koopt, heeft trouwens een uitbundige vorm.

6| Ik zag hoe een Franse dienster in een cafeetje haar flesjes cola opende. In de ene hand een volle plateau drankjes, de andere met fles en flesopener gooide ze sierlijk over der schouder. In één beweging volgde de kenmerkende ‘plop’. Ambiance !

7| Op zondag was er in ons dorpje Vallon-Pont-D’Arc een muziekfestival. Op elke hoek van de straat speelde er een bandje. Er liep een Hollands meisje rond met een veel te kort broekje en een tshirt waarop de tekst ‘Blog off’. Er hing een fijne sfeer – Zuiders. Ook dit is leuk voor je kinderen – als ze wat later mogen opblijven.
Ik zag trouwens veel modieus gekleedde mensen en de witte sokken in sandalen waren ook massaal van de partij. Dat komt omdat wij buiten het hoogseizoen gingen, waardoor er veel ‘oudere’ toeristen waren en die hebben een andere modehandleiding als wij.

8| In de Ardèche stuit je geregeld op grotten. Wij bezochten Aven D’Orgnac op zo’n 27 km van Vallon Pont d’Arc. Hoewel het bijbehorende museum over de préhistorie helemaal in het Frans is, krijg je een boekje in impeccable Nederlands die je langs de vitrines gidst. Ook tof daar in dat museum : een film in 3D. Het bezoek aan een grot is minder geschikt, vind ik, voor kleine kinderen. Een rondleiding neemt al gauw een dik uur in beslag en je moet best wel trappen meenemen. Oudere kinderen kijken hun ogen uit.

9| Het bekendste restaurant van de Ardèche is wel Likoké van Piet Huysentruyt. Wij haalden een rib uit ons lijf en gingen er eten. Later lees je er meer over. Ik kan je nu al vertellen dat het elke eurocent waard was !

10| Over het algemeen valt uit eten in de Ardèche tegen. Ik mis authenticiteit in de vele restaurants van Vallons Pont d’Arc. Wat is er mis met een quiche Lorraine of een goed stukske vis? Wil je een snelle hap, moet je je vaak tevreden stellen met veramerikaniseerde boecht. Voor de prijs en de porties moet je het nochtans niet laten. Tussen de 13 en de 16€ voor een driegangenmenu – geen aderlating. Voor kinderen van t zelfde laken een broek : weinig authenticiteit, net iets te veel Hamburgerketen.

11| Behalve voor de grottenstelsels, is de streek Ardèche bekend voor de Pont d’Arc. De Pont d’Arc is een natuurlijke boog’brug’ – al triljoenen keren gefotografeerd. Ze ligt over de rivier de Ardèche, alwaar het langs diens oevers prettig zwemmen en luieren is op keien- en zandstranden.
Onze kinderen hebben hier heel veel tijd doorgebracht. Later dus hierover meer.
De Pont d’Arc is het begin van de Gorges de l’Ardèche – Gorges de l’Ardèche is een kloof langs de rivier de Ardèche. Hij loopt van waar wij zaten, Vallon-Pont-d’Arc tot aan Saint-Martin-d’Ardèche. Toeristen kunnen de kloof volgen met de auto. Adembenemende natuur en weidse vergezichten.
Wij bezochten ook een aantal typische Franse bergdorpjes – Balazuc, Saint Esprit en Bagnols-sur-Cèze. In de laatste konden we gratis naar het museum.

12| Natuurlijk een must : de afvaart van de rivier Ardèche per kajak. Als tiener met mijn klikken en mijn klakken ondersteboven een stroomversnelling gepasseerd, dus liet nu de eer aan mij n vader en mijn echtgenoot. Talloze aanbieders aan een scherpe prijs. Vanaf zes à zeven jaar. Kinderen moeten goed kunnen zwemmen en duidelijk begrijpen wat te doen, als de kano of kajak omslaat.

13| Onder het mom van ‘een mom’s gotta do what a mom’s gotta do’, bezochten wij een aquapark. Het Ardechiaans klimaat is heet en winderig. Een typisch beginnersfoutje is dat ‘heet.’ onderschatten, als het ‘winderig’ is. Wil je niet als een kreeft eindigen, doe dan niet zoals wij : smeer je wél in en vermijd de zon tussen 12 en 16 uur. We waren snel geleerd, dat kan ik je vertellen. Onze kinderen droegen t-shirts en zonnehoeden. Bleven ook as much as possible in de schaduw.

14| Wij boekten via Thomas Cook. Een vakantiehuis met privé-zwembad. We aten veel uit, maar deden ‘thuis’ ook twee keer een BBQ en een kaas- en wijnavond. Er is een ge-wel-dug aanbod aan kazen. De wijn is trouwens veel goedkoper dan frisdrank. En de colablikjes zijn er van een bleker rood dan bij ons.

15| Ons reisgezelschap bestond uit vijf volwassen personen en twee kinderen onder de vier jaar. In een volgend artikel geef ik een aantal tips op het reizen met kinderen en twee aparte auto’s zo aangenaam mogelijk te maken.

Bekijk hier foto’s van bezienswaardigheden.

Lees hier over de Ardèchiaanse eetgewoontes en de plaatselijke markt.

Wij gingen langs bij Piet Huysentruyt.

En ook langs Les Pommier – het Aquaparc van de Ardèche !

Bent u al wel s in de Ardeche geweest? Wat vond u ervan?

* Waarom deze blogpost en niet de beloofde Oasis en Minions-actie ? Lees er alles over op mijn Facebook-pagina.

** Disclaimer : mijn IPad is nog steeds kaduuk. Het is een waar gevecht met mijn IPhone.